Межзвёздная комета 3I/ATLAS подойдёт к Земле на минимальное расстояние 19 декабря 2025 года. Это станет последним и самым важным моментом для её изучения, прежде чем объект навсегда покинет пределы Солнечной системы. В точке максимального сближения расстояние между Землёй и кометой составит около 270 миллионов километров. По космическим меркам это достаточно близко, чтобы проводить детальные наблюдения как с поверхности планеты, так и с орбиты. Материал подготовила редакция mes.kg со ссылкой на Noweinformacje.pl.
Комету обнаружили 1 июля 2025 года, и она стала лишь третьим подтверждённым межзвёздным объектом, когда-либо зафиксированным в Солнечной системе. С первых недель наблюдений 3I/ATLAS начала демонстрировать свойства, которые заметно отличают её от «обычных» комет. По мере приближения к Марсу, Солнцу и Земле эти особенности становились всё более выраженными. Именно они и вызвали оживлённые научные дискуссии.
Необычный состав и поведение кометы
Первые анализы показали, что кома — газопылевая оболочка вокруг ядра — начала выделять газы раньше, чем ожидали астрономы. В составе выбросов зафиксировали большое количество углекислого газа. По мере нагрева кометы солнечным излучением учёные также обнаружили высокие концентрации цианистого водорода и метанола. Эти вещества образуются в результате сублимации льдов и редко встречаются в таких сочетаниях.
Дополнительное внимание привлекло содержание металлов. В течение первых двух месяцев после открытия исследователи зафиксировали необычно высокие уровни никеля и железа. Химический состав 3I/ATLAS специалисты охарактеризовали как «потенциально экстремальный». По их словам, аналогов такой комете среди объектов Солнечной системы пока не найдено.
Пролёт у Марса, рентген и смена цвета
В начале октября 3I/ATLAS прошла на сравнительно близком расстоянии от Марса. Это событие зафиксировали как марсианские зонды, так и солнечные обсерватории. После этого наблюдения с Земли временно осложнились: комета оказалась за Солнцем. 29 октября она достигла перигелия — ближайшей точки к светилу на своей траектории.
Когда объект вновь стал доступен для наблюдений, телескопы продолжили сбор данных. Обсерватория ESA XMM-Newton в течение примерно 20 часов регистрировала мягкое рентгеновское излучение. Оно возникает при столкновении частиц солнечного ветра с нейтральными газами в расширяющейся коме. Кроме того, в конце ноября телескоп Gemini North зафиксировал зеленоватый оттенок оболочки кометы.
Ранее кома выглядела красноватой, что связывали с органическими соединениями — толинами. Новое зелёное свечение указывает на присутствие двуатомного углерода C₂, который начинает флуоресцировать под воздействием солнечного света. При этом ранние данные показывали, что C₂ в составе кометы почти не было. Его появление на позднем этапе пути стало ещё одной загадкой для учёных.
Научные споры и значение сближения 19 декабря
Интерпретация всех наблюдаемых особенностей пока остаётся предметом споров. По одной из гипотез, 3I/ATLAS может быть объектом с высоким содержанием металлов, где газы высвобождаются из-за криовулканических процессов. Другие исследования предполагают, что комета постепенно теряет летучие вещества и со временем может напоминать астероид.
При этом в её статусе сомнений нет. «Это комета», — заявил в ноябре заместитель администратора NASA Амит Кшатрия. «Она выглядит как комета, ведёт себя как комета, и все доказательства указывают именно на это. А её межзвёздное происхождение делает объект исключительно важным для науки».
Дни до и после 19 декабря считаются ключевыми для наблюдений. Собранные данные могут дать редкое представление об условиях в межзвёздном пространстве. Обычно эта область остаётся за пределами прямого доступа астрономических исследований, поэтому 3I/ATLAS уже сейчас называют одним из самых ценных объектов последних лет.
Напомним, мы также писали про акцию «Елка желаний» в Бишкеке.