Палеонтологи сделали одно из самых масштабных открытий последних лет: на территории боливийского Национального парка Тороторо обнаружены тысячи следов хищных динозавров, которые некогда двигались вдоль древнего побережья. Исследователи считают, что это был настоящий «dino-freeway» — оживленный маршрут, по которому в разное время проходили животные разных размеров. Такое природное «шоссе» позволяет заглянуть в прошлое не через кости, а через движения живых существ, зафиксированные в мягком иластыми осадками миллионы лет назад. Про это сообщает редакция mes.kg со ссылкой на источник.
На участке Каррерас-Пампа специалисты насчитали более 16 600 следов тероподов — трехпалых двуногих хищников, среди которых были как миниатюрные особи, так и крупные представители, напоминающие тираннозавров. Многие отпечатки выстроены в длинные дорожки, что позволяет восстановить скорость, направление, маневры и даже моменты скольжения или резкого разворота. Ученые отмечают, что это крупнейшая концентрация не только обычных отпечатков, но и следов плавания, что делает площадку мировым рекордсменом.
Как образовалась древняя «магистраль» динозавров
По данным исследования, следовые дорожки тянутся преимущественно с северо-запада на юго-восток. Это совпадает с направлением древней береговой линии, где во времена позднего мела находились мелководные зоны. Тероподы шагали по глубокому влажному илу: где-то они шли спокойно, а где-то разгонялись, оставляя более энергичные отпечатки. Более 1300 следов сохранили признаки плавания — животное отталкивалось длинным средним пальцем, оставляя характерную борозду, а остальные пальцы едва касались поверхности.
По словам исследователей, в некоторых дорожках заметны также следы хвостов, что особенно ценно: подобные отпечатки встречаются редко. Разброс размеров показывает присутствие нескольких видов или возрастных групп. Самые маленькие следы — менее 10 сантиметров — могли оставить молодые особи или миниатюрные хищники вроде целофиза. Более крупные, превышающие 30 сантиметров, вероятно, принадлежали дилофозаврам, аллозаврам и другим средним тероподам. Есть и следы свыше 40 сантиметров — такие обычно связывают с гигантозавром или крупными родственниками тираннозавров.
Почему это открытие меняет понимание жизни древних хищников
До недавнего времени Каррерас-Пампа была известна лишь поверхностно, хотя регион славится многочисленными следовыми площадками. Однако впервые ученые провели полномасштабное исследование: расчистили отложения, изучили более тысячи дорожек, сравнили глубину и форму следов. Это позволило понять, что тероподы использовали побережье массово и многократно, хотя хищники обычно не передвигаются большими группами.
Специалисты предполагают, что этот участок был частью более протяженной системы палеотроп — своеобразного пути, который мог соединять территории нынешней Боливии, Перу и Аргентины. С учетом найденных параллельных дорожек можно даже говорить о совместных перемещениях небольших групп животных. Примечательно, что на многих подобных площадках доминируют следы завроподов — массивных растительноядных гигантов. Однако здесь картина обратная: почти все следы принадлежат хищникам, что делает локацию уникальной.
Палеонтологи подчеркивают, что следы позволяют увидеть то, чего не дают окаменевшие кости. «Скелет показывает, что животное могло делать, а след — что оно действительно делало», — поясняют ученые. Отпечатки фиксируют шаг, скорость, положение тела и даже настроение животного в конкретный момент. А главное — они показывают, где именно динозавр находился при жизни, тогда как кости могли быть перенесены течением.
Сегодня Каррерас-Пампа официально считается местом с самым большим количеством непрерывных дорожек динозавров и рекордным числом следов плавания. Ученые уверены, что под слоями осадка скрыты еще тысячи отпечатков, которые предстоит изучить. Боливия и раньше считалась одной из мировых столиц «следовой» палеонтологии, но новое исследование поднимает планку еще выше.
Напомним, мы также писали о том, что