Сенат США одобрил значительное увеличение финансирования космической программы Artemis, несмотря на критику Илона Маска и Джареда Айзекмана. В общей сложности бюджет NASA увеличен на дополнительные $10 млрд, которые предусматривают строительство новых ракет и завершение орбитальной станции Gateway вокруг Луны. Сообщает сайт Мes.kg со ссылкой на TechCrunch.

В частности, из выделенных средств $4,1 млрд пойдут на создание дополнительных ракет Space Launch System (SLS) для миссий Artemis-4 и Artemis-5, а $2,6 млрд — на достройку орбитальной платформы Gateway. Еще $700 млн направлены на разработку телекоммуникационного аппарата для Марса, $1,25 млрд — на поддержку работы Международной космической станции (МКС), а $325 млн — компании SpaceX для создания корабля, способного вывести МКС с орбиты. Общая сумма контракта SpaceX по этому проекту составляет $843 млн.

Илон Маск неоднократно критикует ракету SLS за её высокую стоимость и одноразовое использование, в отличие от многоразовых разработок SpaceX. По последним оценкам, один запуск SLS может стоить до $2,5 млрд. Джаред Айзекман, участник космической миссии SpaceX и потенциальный кандидат на пост главы NASA, также выразил сомнения в эффективности SLS в долгосрочной перспективе. На слушаниях в Сенате он поддержал ракету для ближайших миссий, но считает её непригодной для регулярных полётов на Луну и Марс.

Стоит отметить, что ранее в этом году администрация Белого дома предлагала постепенно отказаться от использования SLS и капсулы Orion после Artemis-3. Однако решение Сената противоречит этим планам. Принятие решения произошло на фоне обострения конфликта между Трампом и Маском, который усилился из-за отзыва кандидатуры Айзекмана на должность главы NASA.